De cryptowereld staat op scherp door de recente aanklacht van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) tegen Richard Schueler, bekend onder zijn pseudoniem Richard Heart. De SEC beschuldigt Heart, de bedenker van HEX, PulseChain en PulseX, van het schenden van effectenwetten door zijn projecten ongeregistreerd aan te bieden. Daarnaast stelt de SEC dat Heart fondsen die voor de ontwikkeling van zijn projecten waren bedoeld, voor persoonlijke uitgaven heeft gebruikt. Deze zaak belicht de steeds grotere controverse over regulering in de decentrale finance (DeFi)-wereld en kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van het ecosysteem.
Live Bij de Hoorzitting: Een Persoonlijk Verslag van de Beschuldigingen en het Verweer van Heart
Op 31 oktober 2024 vond de hoorzitting plaats in de zaak SEC v Richard Schueler (beter bekend als Richard Heart) in New York. Ik was zelf live aanwezig bij deze hoorzitting en zag hoe de verdediging en de aanklagers hun standpunten verdedigden voor een volle zaal aan supporters en belangstellenden. Het beeld van een tot de nok toe gevulde rechtszaal — en zelfs een tweede zaal voor het overige publiek — onderstreept het internationale belang van deze zaak.
De SEC heeft Heart aangeklaagd vanwege beschuldigingen dat de door hem ontwikkelde cryptoproducten als effecten moeten worden beschouwd, dat hij niet aan registratievereisten heeft voldaan, en dat hij fondsen voor persoonlijke doeleinden heeft gebruikt in plaats van voor de ontwikkeling van PulseChain en PulseX. Dit betreft geen strafzaak, dus Heart riskeert enkel geldboetes.
Jurisdictie en Verweer
Hearts advocaten voerden aan dat de SEC geen rechtsmacht heeft over Heart of zijn cryptovaluta Hex, PulseChain en PulseX, aangezien Heart al twintig jaar buiten de VS woont en de projecten vanuit Finland zou hebben gelanceerd. De SEC betoogde dat Hearts optredens op websites en YouTube-video’s gericht waren op het Amerikaanse publiek, maar Hearts team wees erop dat dit onvoldoende is om te bewijzen dat hij specifiek op Amerikaanse investeerders mikte.
De rechter vroeg ook naar de “alter ego”-theorie van de SEC, waarin wordt gesteld dat de cryptoproducten als verlengstukken van Heart kunnen worden beschouwd. De SEC kon deze claim niet duidelijk onderbouwen.
Tijdlijn en Bewijsvoering
Een belangrijk deel van de verdediging draaide om de tijdlijn van de SEC’s beschuldigingen. Hearts team stelde dat sommige uitspraken die Heart in 2022 deed, geen invloed konden hebben op eerdere investeringen in Hex, aangezien de Hex Adoption Amplifier in 2020 was afgesloten. De SEC kon niet goed uitleggen waarom uitspraken van Heart na deze periode alsnog relevant zouden zijn.
Daarnaast verwees de SEC naar Hearts verklaringen over de Howey-test als een bewijs dat hij zich specifiek op Amerikaanse investeerders richtte, maar de rechter wees erop dat de Howey-test zelf geen basis voor jurisdictie vormt.
Fraudeclaims
De SEC beweerde ook dat Heart zijn investeerders had misleid door niet te vermelden dat hij fondsen mogelijk gebruikte voor persoonlijke aankopen, zoals auto’s en juwelen. Hearts advocaten wezen erop dat alle transacties op de blockchain traceerbaar zijn, wat het argument van fraude bemoeilijkt. Daarnaast had Heart geen wettelijke plicht om het gebruik van de fondsen bekend te maken, en leverde hij de beloofde producten op.
De SEC baseerde haar claim op een klein aantal Amerikaanse investeerders (tien), wat de rechter opmerkelijk vond gezien de internationale aanwezigheid in de rechtszaal.
Kans op Seponering
Gezien de zwakte van de bewijslast van de SEC op het gebied van jurisdictie en het ontbreken van solide argumenten rond fraude en tijdlijn, lijkt de kans dat de zaak (deels) wordt geseponeerd aanwezig. De rechter zal zich de komende maanden over de zaak buigen en per claim oordelen of er voldoende basis is voor een rechtszaak. Een volledige seponering is niet gegarandeerd, maar een deel van de claims van de SEC zou kunnen worden afgewezen vanwege gebrekkige onderbouwing en specifieke technische details rondom jurisdictie en blockchaintransacties.
In een uitspraak binnen ongeveer 60 dagen zal duidelijk worden welke delen van de aanklacht standhouden.
Conclusie
De zaak SEC v Richard Heart zet opnieuw de schijnwerpers op de complexe juridische vraagstukken die spelen binnen de wereld van DeFi. De argumenten die Hearts advocatenteam heeft ingebracht, benadrukken de juridische uitdagingen van grensoverschrijdende crypto-activiteiten en de moeilijkheid voor de SEC om te bewijzen dat deze specifiek gericht waren op Amerikaanse investeerders. De uitkomst van deze zaak kan een belangrijke precedent vormen voor de toekomst van crypto en DeFi in de Verenigde Staten. De komende maanden zullen duidelijk maken of de SEC erin slaagt een deel van haar aanklachten door te zetten, of dat de zaak grotendeels geseponeerd zal worden, waarmee Heart en zijn projecten een belangrijke overwinning zouden boeken in de strijd om DeFi-regulering.
Foto: Onderstaande foto toont de aanwezigen in de rechtszaal, die een breed scala aan supporters vanuit verschillende landen (> 10 landen) laat zien.
Black Friday Deal verlengd tot 8 november 2024
📢 Heb je de Black Friday-deal gemist? Geen zorgen, we verlengen de korting nog één week! Gebruik de referral code “SECvsRH” bij inschrijving en profiteer alsnog van deze exclusieve aanbieding. Wees er snel bij, want 8 november 2024 is de laatste dag waarop je gebruik kunt maken van deze kans. Klik hier voor meer informatie.
Weergaven: 21
